características generales

El lantano metálico fue aislado por primera vez en su forma pura por Mozander calentando óxido de lantano con cloruro de potasio. En la tabla periódica, el lantano lidera la cadena de catorce lantánidos, que son similares entre sí en propiedades y aplicaciones. Es un metal blanco plateado cubierto con una película de óxido. En cuanto a sus propiedades físicas (punto de fusión, punto de ebullición, conductividad eléctrica, etc.), no es especialmente destacable. En condiciones normales, no cambia: una película protectora de óxido no permite que se oxide, pero con alta humedad puede formar un hidróxido de resistencia media. En términos de extracción y producción, el lantano es significativamente inferior a su pariente más cercano, el cerio, que es más fácil de obtener y procesar. Industrialmente, el lantano se obtiene con una pureza de al menos el 99% a partir de la monacita y la bastnasita, junto con el cerio y otros elementos del subgrupo del cerio.

Relevancia

El lantano y sus análogos han encontrado aplicación en muchas industrias modernas en la actualidad. Con mayor frecuencia en la producción de láseres, iluminación, electrónica de radio, televisión. Asimismo, los lantánidos se utilizan en la industria cerámica, por su dureza y resistencia a la corrosión, y las cerámicas con aditivos del mismo cerio se utilizan en la ciencia espacial, por ser extremadamente refractario. Para metales raros, el precio corresponde a la calidad. El lantano tiene una serie de propiedades valiosas que aún no se han explotado por completo, pero que se apreciarán con el tiempo.

Direcciones prometedoras

Es poco probable que la industria óptica actual pueda prescindir de los lantánidos y sus derivados. El más utilizado en óptica es el óxido de lantano, componente principal de los vidrios ópticos. Una gran área de aplicación de los óxidos de lantánidos son los materiales abrasivos, por ejemplo, la conocida composición «polirita». Este es el polvo de pulido más eficaz.

Compra a precio de ganga

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